夏洛特山猫队是NBA联盟最年轻的球队，他们在2004年加入东部联盟，成为NBA第30支球队，著名球星迈克尔·乔丹是球队的老板。球队在经历了五个赛季的磨练后，2009-10赛季在球队领袖杰拉德·华莱士的率领下，山猫队以44胜38负东部第七名的成绩在其短短的历史上首次杀入季后赛。
　　2002年12月29日（北京时间）是NBA历史上又一个值得铭记的重要日子。在这一天，经由全联盟扩展委员会（Expansion Committee）的委员们一致推荐、联盟董事会最终批示通过了一项重要决定，即在NBA原有的29支球队之外再在夏洛特市补充一支新军，这样便使得全联盟的球队总数达到了30支。 作为联盟扩展后的一支新生力量，夏洛特山猫队由多位股东共同持有球队股份，其中最大的股东、也是最主要的运作者为罗伯特-约翰逊先生。而球队的第一任主教练则由伯尼-比克斯达夫担任，此外，伯尼同时还身兼山猫队总经理一职。接下来在此后一年多的时间里，山猫队便开始了漫长而繁杂的组建历程。 他们建设崭新的球馆（将在一年后投入使用）、敲定球队的吉祥物名字为鲁弗斯、此外还组建了一支真正属于自己的拉拉队。与此同时，球员挑选工作也在紧锣密鼓的进行当中。这其中最大的举动就要算是在2004年夏天的选秀大会上以榜眼秀的身份摘得大前锋埃梅卡·奥卡福了。围绕着奥卡福这一场上核心，山猫队又签来了埃迪·豪斯、梅尔文·伊莱等经验丰富的老将，并在扩展选秀中选来了国王队的年轻球员杰拉德·华莱士。经过将近两年多的筹备，NBA联盟的第30支球队于上赛季在夏洛特宣布成立。2004-05赛季，从其他各支球队挑选球员组成的山猫队取得了相当不错的成绩，他们不仅没有象很多人预测的那样在全联盟战绩垫底，而且还战胜了卫冕冠军底特律活塞队，让许多行家刮目相看。新赛季山猫队继续坚持先在NBA站稳脚跟的目标，他们的未来究竟如何，没有一个人能够预知。 
　　在黄蜂队迁移至新奥尔良后，夏洛特便开始向联盟积极申请组建一支新球队，2002年12月29日，通过了长时间的探讨和研究，NBA扩展委员会最终达成一致同意了这项扩军计划，而参与球队管理及入股也并非一人，罗伯特-约翰逊成为了其中最大的股东，就连美国著名说唱歌手沙基也参与入股其中。整个山猫队的主场球馆仅仅在1年多时间内便打造完成，同时其他各项设施及配备也一应俱全，球队的吉祥物被命名为鲁弗斯。而名帅贝克斯塔夫则被任命为球队的总经理兼主教练。 
　　2005年选秀大会上，山猫队选中了北卡的两员大将雷蒙德·菲尔顿和肖恩·梅，加上内线核心奥卡福、外线大闸杰拉德·华莱士，球队的基本框架已经成型，该赛季取得26胜56负的战绩。2006年球队又用第三顺位签选中了冈察加大学的白人前锋亚当·莫里森，但由于不适应NBA的比赛强度，他并没有为球队带来任何进步。在这个赛季，NBA传奇球星迈克尔·乔丹成为了球队的第二大股东，这让山猫队又多了一份受关注的原因。2008年，乔丹凭借与拉里·布朗的私人关系，聘请后者成为了球队的第三任主教练。同时，山猫队在选秀大会上首轮第9顺位摘下了年轻控卫D.J.奥古斯汀。2008年12月，山猫队与太阳队达成交易，用贾森·理查德森和贾里德·达德利换来了鲍里斯·迪奥、拉加·贝尔和希恩·辛格特里。在老布朗的防守理念的贯彻下，球队防守能力大大提升，杰拉德·华莱士已经成为球队当仁不让的老大，在08-09赛季率队打出35胜47负的成绩，距离进入季后赛的目标仅差一步。2009-10赛季，山猫队将中锋埃梅卡·奥卡福送到新奥尔良黄蜂队，换来了泰森·钱德勒，之后又交易来斯蒂芬·杰克逊和泰鲁斯·托马斯等悍将，进一步提升了球队实力，最终以44胜38负的战绩历史上首度杀入季后赛。而就在这个赛季，乔丹收购了山猫队，正式成为球队老板；杰拉德·华莱士场均得到18.2分和10个篮板的两双数据，成为球队历史上首个入选全明星赛的球员。 
　　2010年12月22日，山猫队老板乔丹宣布球队主教练拉里·布朗下课。山猫队仅取得了9胜19负的开局，球队不得不进行调整而辞掉布朗，任命前骑士队主帅保罗·西拉斯为临时主教练。2011年2月24日，山猫队在交易截止日前将杰拉德·华莱士送到了波特兰开拓者队，开始着眼未来准备选择新核心重建，为2012年球队在自由市场的运作做好铺垫。失去了球队老大的山猫队在这个赛季只取得了34胜而无缘季后赛。
　　自1988年到2002年的这段黄蜂队的历史也正式划归到了今天的夏洛特黄蜂队名下，这也就意味着，现如今的鹈鹕在实际上成为了一支扩军球队。1988年，夏洛特成立第一支NBA球队时，就用了这个队名。2001-2002赛季，原来的黄蜂队迁址至新奥尔良，而现如今，这段历史重新回到了夏洛特。